뇌

베르나르 베르베르 저
이세욱 역
열린책들

- 기억에 남는 부분 -

1.
어떻게든 온전한 정신을 유지해야 한다. 내 정신에 이상이 생기면 모든 게 끝이다. 나에게 그보다 더 나쁜 일은 없을 것이다. 만일 내가 조금이라도 정신 이상의 징후를 보이게 되면, 아무도 더 이상 내 말을 믿어 주지 않을 것이다.
뤼크레스는 피가 나도록 손톱을 물어뜯는다. 그 고통이 그녀로 하여금 정신을 더욱 바짝 차리게 만든다.
미치지 않으려면 무엇을 해야 하지?

-> 아무 감각을 주지 않음으로써 뇌를 굶기는 고문, 상상만으로도 충분히 끔찍하다. 그녀가 미치지 않기 위해 손톱을 피가 나도록 물어뜯는 모습을 머릿속에 그려보았을 때, 그녀는 이미 정신병자의 모습이었다.

2.
'그럼 우리는 무엇에 이끌려 행동하는가라는 물음에 대한 답을 찾은 건가요?'
'그 새로운 동기는 의식의 확대라고 이름 붙일 수 있을 거예요. 그건 어쩌면 다른 어떤 것보다 강한 동기일 수도 있어요. (중략) 단 한 방울의 물이 대양을 넘치게 할 수 있어요. 의식의 확대란 바로 그 점을 깨달을 때 실현되는 것이 아닐까 싶어요...'

-> 의식이라는 개념이 아직 모호하다. 단순한 지식이나 지능의 발전이라는 개념을 벗어난 새로운 의미인듯 하다. 불교에서 말하는 '해탈'이나 '깨달음'이라는 개념과 느낌이 비슷하다는 생각이 들었다. 의식의 확대라...

- 감상 -

저자는 책 전체를 꿰뚫는 큰 화두, '우리는 무엇에 이끌려 행동하는가?' 라는 질문을 던지면서 이야기를 시작한다. 책을 읽는 몇일동안 생각날 때마다 스스로에게 질문을 던져봤다.
'내 삶의 가장 큰 동기는 무엇인가?'
몇 가지 떠오른 게 있다. 라이벌 의식, 남들로부터의 인정, 자신감(또는 오만), 극히 이성적인 판단 원칙 등. 그러나 가장 큰 동기는 아무래도 '변화를 갈망하는 욕구'인 듯 싶다. 다른 동기들은 어떤 결과를 기대하고 행동하는 데에 반해, 변화를 향한 나의 욕구에는 아무 현실적인 보상이 없다. 그저 지루함을 해소하면서 나 스스로에게 큰 만족감을 가져다 줌으로써 그것이 다른 어떤 동기들 보다도 큰 동기를 나에게 부여하는 것 같다(마치 책에 나오는 '최후 비밀'처럼 나에게 큰 쾌감을 주는 모양이다). 어떻게 보면 지금까지의 나의 삶은, '변화를 추구하려는 열망'과 '현실에 안주하고픈 욕망' 사이에서 때로는 자신감으로, 또 때로는 (나 스스로 자부하는) 극히 이성적인 판단 원칙으로 그 둘 사이를 조정해 왔다고 볼 수 있다. 아니, 조정이라기 보다는 시간적 배분이라고 하는게 맞겠다. 마치 지구가 빙하기와 간빙기의 시간적 반복을 거치면서 오늘에 이르렀듯이, 나의 인생도 '변화'와 '정체'의 반복이었고, 지금도 그 과정 안에 있다. 인생의 잣대는 정하기 나름이겠지만, 난 '변화'가 내 인생 최대의 동기이며 동시에 잣대라고 본다. 책읽기를 시작한 것도 같은 연장선상에 있다.
예전엔 미처 생각지 못한 것들이다. 어지럽게 흩어져있던 나의 '특징'들을 한데 모아 정리해본 느낌이다. 나처럼 순간적으로 여러가지를 많이 생각하기를 잘하고, 한 가지를 깊게 생각하는 게 부족한 사람에겐 이러한 정리가 필요하다. 책은 나에게 이런 기능을 한다.
이제 겨우 한 가지 주제에 대해 완벽하지 않게 정리했을 뿐이다.